Rotlichttherapie: was belegt ist und was nicht

Was Photobiomodulation ist

Der Fachbegriff beschreibt die Behandlung mit Licht geringer Leistung aus Lasern oder Leuchtdioden. Anders als bei einer Wärmelampe soll nicht die Temperatur wirken, sondern das Licht selbst. Wunsch et al. sprechen von nicht thermischer Photobiomodulation.

Das unterscheidet die Methode von der Infrarotkabine, die den Körper erwärmt.

Verwendet werden rotes Licht und nahes Infrarot. In den hier zitierten Studien reichen die Wellenlängen von 611 bis 950 Nanometern.

Die Gesamtschau

Son et al., Systematic Reviews 2025, haben 15 Metaanalysen kontrollierter Studien zusammengefasst und jede Aussage nach Sicherheit bewertet.

Die Autoren fanden bei einigen Endpunkten Anzeichen dafür, dass ungünstige Studien seltener veröffentlicht wurden. Sie fordern bessere Studien und vor allem einheitliche Protokolle: Wellenlänge, Leistung, Dauer und Abstand unterscheiden sich von Studie zu Studie stark.

Haut

Für die Haut gibt es eine Studie mit größerer Teilnehmerzahl: Wunsch und Matuschka, Photomedicine and Laser Surgery 2014, mit 136 Freiwilligen. 113 wurden per Los auf vier Behandlungsgruppen verteilt und zweimal pro Woche bestrahlt. Die 23 Kontrollpersonen kamen nicht aus dieser Verlosung: Sie wurden nach Angabe der Autoren überwiegend unter den Beschäftigten der JK-Firmengruppe angeworben, aus der auch das Geld für die Studie kam. Verwendet wurden Geräte für große Flächen und den ganzen Körper, mit rotem Licht von 611 bis 650 Nanometern oder einem breiteren Spektrum von 570 bis 850 Nanometern.

Nach 30 Sitzungen:

• Hautgefühl und Hautbild waren nach Einschätzung der Behandelten besser als zu Beginn. Die Kontrollgruppe wurde dazu nicht befragt.
• Die Hautrauheit, mit einem Messverfahren erfasst, hatte gegenüber der Kontrollgruppe abgenommen.
• Die Kollagendichte im Ultraschall hatte gegenüber der Kontrollgruppe zugenommen.
• Drei verblindete Gutachter verglichen Fotos vom Anfang und vom Ende und sahen bei den Behandelten weniger feine Linien und Falten.
• Das breitere Spektrum brachte keinen Vorteil gegenüber dem reinen Rotlicht.

Drei Einschränkungen gehören zu diesem Ergebnis:

• Keine echte Zufallskontrolle. Verlost wurde nur zwischen den Behandlungsgruppen. Die Kontrollgruppe war anders zusammengesetzt und hatte schon zu Beginn eine etwas höhere Kollagendichte und eine geringere Hautrauheit.
• Keine Scheinbestrahlung. Die Teilnehmer wussten, ob sie behandelt wurden. Ein Teil der Verbesserung im eigenen Urteil kann Erwartung sein.
• Finanzierung. Die Studie wurde vollständig von der JK-Holding GmbH bezahlt. Der zweite Autor gibt als Arbeitgeber die JK-International GmbH am selben Ort an. Der Studienleiter wurde nach eigener Angabe vom Geldgeber beauftragt und bezahlt.

Die Arbeit zeigt damit, dass ein Effekt möglich ist. Ein Beleg von der Stärke einer unabhängigen, vollständig randomisierten Studie ist sie nicht.

Für Rotlichtmasken gilt: Die Studie wurde mit großen Geräten und einer festgelegten Dosis durchgeführt. Ob eine Maske für zu Hause dieselbe Dosis auf die Haut bringt, hängt von ihrer Leistung ab.

Haare

Erblicher Haarausfall ist die Anwendung mit den konsistentesten Daten. Die Gesamtschau sieht hier Belege mäßiger Sicherheit für eine höhere Haardichte. Eine Metaanalyse von sieben kontrollierten Studien verglich Laserlicht plus Minoxidil mit Minoxidil allein. Mit dem Licht waren Haardichte und Haardurchmesser höher und die Patienten zufriedener; Nebenwirkungen waren nicht häufiger.

Muskeln und Sport

Vanin et al., Lasers in Medical Science 2018, haben 39 kontrollierte Studien mit 861 gesunden Teilnehmern gesichtet. Bestrahlung vor oder nach dem Training zeigte einen gewissen Vorteil bei der Zeit bis zur Erschöpfung, der Zahl der Wiederholungen, der Maximalkraft und dem Laktat. Die Qualität der Belege stufen die Autoren als sehr niedrig bis mäßig ein, wegen kleiner Studien und sehr unterschiedlicher Protokolle. Wirksam waren Wellenlängen von 655 bis 950 Nanometern.

Akne und Blaulicht

Für Lichttherapien bei Akne gibt es viele Studien und wenig Gewissheit. Die Cochrane-Übersicht umfasst 71 Studien mit 4.211 Teilnehmern, im Median 31 pro Studie. Ihr Fazit: Hochwertige Belege fehlen. Für die photodynamische Therapie mit rotem oder blauem Licht, bei der zusätzlich eine lichtempfindliche Substanz aufgetragen wird, ist der Nutzen bei mittelschwerer bis schwerer Akne unsicher. Gelbes Licht und Infrarot zeigten gegenüber keiner Behandlung keinen klinisch bedeutsamen Effekt.

Weniger als die Hälfte der Studien prüfte das Ergebnis später als acht Wochen nach der letzten Behandlung.

Wo Rotlicht medizinischer Standard ist

Am besten abgesichert ist die Photobiomodulation in der Krebsmedizin. Die Leitlinie der internationalen Fachgesellschaften empfiehlt sie zur Vorbeugung von Entzündungen der Mundschleimhaut bei Stammzelltransplantation und bei Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich, jeweils mit genau festgelegten Protokollen. Sie betont, dass alle Einstellungen des gewählten Protokolls eingehalten werden müssen.

Das zeigt, worauf es ankommt: Wo Rotlicht nachweislich wirkt, sind Wellenlänge, Dosis und Dauer exakt definiert.